Площадь района — 2,7 тыс. кв. км. Население — 87,8 тыс. человек, в т. ч. сельское — 64,6 тыс. Плотность населения— 32,5 человека на 1 кв. км. Городскому, 2 поселковым и 35 сельским Советам народных депутатов подчинено 110 населенных пунктов. На предприятиях, в колхозах, совхозах, учреждениях — 126 первичных партийных, 209 профсоюзных и 136 комсомольских организаций. В экономике ведущее место принадлежит сельскому хозяйству. За двумя совхозами, 28 колхозами, рыбоколхозом закреплено 133,6 тыс. га сельскохозяйственных угодий, в т. ч. 83,2 тыс. га пахотной земли. Действуют 14 промышленных предприятий, 6 строительных организаций. Население обслуживают 95 медицинских учреждений (1164 медработника, в т. ч. 132 врача). В 76 общеобразовательных школах (19 средних, 29 восьмилетних, 25 начальных, 2 районные заочные, вечерняя школа рабочей молодежи) — 10 832 учащихся и 922 учителя. В ветеринарном и строительном техникумах обучаются 1000 учащихся. Есть две музыкальные и спортивпая школы. Культурно-просветительную работу ведут 30 домов культуры, 59 клубов, 79 библиотек, Остерский краеведческий музей, а также 14 музеев и музейных комнат, работающих на общественных началах. Действуют два кинотеатра, 82 киноустановки, 62 из них широкоэкранные. Сооружено 17 памятников В. И. Ленину, 89 памятников воинам-освободителям, 15 — памятников и мемориальных комплексов в честь односельчан, павших в годы гражданской и Великой Отечественной войн.