Староказачье — село, центр сельского Совета. Расположено на берегах речки Алкалии, в 32 км от районного центра. Через село проходит автодорога Одесса — Белгород-Днестровский. Дворов — 1907. Население — 5309 человек. Сельсовету подчинены села Зеленовка, Петровка, Удобное.
Местность, где размещается современное Староказачье, заселялась с давних времен. Об этом свидетельствуют найденные на южной окраине села остатки поселения первых веков нашей эры. На территории Удобного обнаружено античное городище первых веков до нашей эры — первых веков нашей эры{История и археология юго-западных областей СССР начала нашей эры, с. 199.}.
Село Староказачье основано в апреле 1827 года усть-дунайскими казаками — выходцами из сел Акмангита (теперь Белолесье Татарбунарского района), Дракули (теперь Трудовое Килийского района) и казаками Задунайской Сечи{ЦГА МССР, ф. 454, оп. 1, д. 1, л. 73.}. По просьбе поселенцев в сентябре того же года село было названо Староказачьим. Вначале здесь проживало 7 казацких семей и 25 бурлаков. Это была преимущественно беднота, осевшая на незанятых землях. Обследуя в конце 1827 года состояние хозяйств поселенцев, царские чиновники констатировали, что почти все они «не имеют никакого хозяйственного обзаведения и рабочего скота.., пребывают всегда на заработках»{Там же, л. 121, 185, 186; Одесский облгосархив, ф. 1, оп. 214, д. 11, (1825 г.), л. 293—295.}.
Селились здесь и отставные солдаты, а также беглые крестьяне. В мае 1828 года аккерманский исправник отмечал, что отставной хорунжий Демьян Чернобай «вызывает поселенцев» в Староказачье, вследствие чего сюда сходятся государственные крестьяне, солдаты, казаки, а земская полиция не в состоянии остановить это движение, поскольку поселенцы отказываются подчиняться местной администрации{ЦГА МССР, ф. 454, оп. 1, д. 1, л. 199, 200.}.
Староказачье стало одним из центров антифеодального движения в уезде. Когда в начале лета 1828 года местная администрация пыталась принудить крестьян выполнять государственные повинности — строить дороги, копать колодцы, давать коней и подводы для перевозки почты, государственных и военных грузов и т. п.— они запротестовали. Задунайские казаки Евстратий Тарнавский и Семен Губа — инициаторы выступления — были арестованы, закованы в цепи и отправлены в аккерманскую тюрьму. Спустя несколько дней в полицию пришла группа крестьян села во главе с Григорием Рябоватым, Алексеем Вялиной и Игнатием Лукьяновым, требуя освобождения своих товарищей, но их также арестовали{Одесский облгосархив, ф. 1, оп. 214, д. 11 (1825 г.), л. 206, 367—377.}. С еще большей силой развернулась борьба крестьян после выхода царского указа от 14 июля 1828 года о создании Дунайского казачьего войска, в состав которого зачислили и жителей Староказачьего. В село, ставшее одним из центров формирования нового войска, начали стекаться крестьяне из соседних населенных пунктов, надеясь после вступления в войско освободиться от феодальной зависимости{Краснодарский крайгосархив, ф. 279, оп. 1, д. 1, л. 18. 19.}. В сентябре 1828 года бессарабский губернатор докладывал новороссийскому генерал-губернатору о том, что в Староказачьем скопились десятки беглецов, не признающих официально установленных порядков и представляющих собой «совершенных своевольников» по отношению к местным властям{Одесский облгосархив, ф. 1, оп. 218, д. 9 (1828 г.), л. 264, 265.}.
Переход Староказачьего на положение казацкой станицы содействовал быстрому росту населения. Если в 1828 году здесь насчитывалось 85 казацких хозяйств, то в 1855 году их было 480, а общее количество жителей (вместе с казаками, несшими военную службу) составляло 2355 человек{Филиал Одесского облгосархива в Измаиле, ф. 755, оп. 1, д. 32, л. 83—97; д. 157, л. 25.}. Лица, зачисленные в состав Дунайского казачьего войска, освобождались от государственных повинностей и выходили из подчинения местной гражданской администрации. Они получали право на 30-десятинный надел (пай), но должны были отбывать за это военную службу на полном собственном обеспечении.
Во главе станицы стояло правление, состоявшее из атамана, трех судей, а также писаря. Подчинялись они войсковому правлению, размещавшемуся в Аккермане, а с 1857 года — в Николаевке-Новороссийской. Станичное правление избиралось казачьим сходом, но утверждалось наказным атаманом войска. Выборы станичных старшин носили сугубо номинальный характер, поскольку практически кандидатуры их заранее подбирались войсковым правлением из числа зажиточных казаков. Так, судья староказачьего станичного правления И. И. Ткаченко, многие годы бессменно занимавший эту должность, был одним из наиболее богатых казаков — имел 30 десятин пахотной земли, 9 лошадей, 8 коров, большой сад и виноградник{Там же, д. 157, л. 328.}.
Хозяйства станицы в подавляющем большинстве были бедняцкими. За Староказачьим числилось 10 842 десятины надельной земли. После того как трем высшим войсковым старшинам выделили по 200 десятин земли, 13 средним — по 100 и церкви — 100 десятин, на 877 казацких паев осталось 8842 десятины, т. е. по 10,8 десятины на надел{ОГНБ, отдел рукописей, ф. 55, д. 736, л. 10, 15.} вместо 40, предусмотренных «Положением» о войске. Большинство казаков, не располагая рабочим скотом и сельскохозяйственным инвентарем, не могло как следует обработать и эту землю. В связи с этим значительное количество семей вынуждено было отдавать свои наделы в аренду зажиточным/269/ казакам и старшине, соседним помещикам, десятинщикам из мещан и купцам из Аккермана, Измаила, Килии. В 1855 году 61 семья не имела никакого имущества, кроме землянок, а 69 — принадлежали к категории «беднейших»{Филиал Одесского облгосархива в Измаиле, ф. 755, оп. 1, д. 157, л. 81, 82, 281—301, 329. 343—350, 867—889.}. Жила казацкая беднота в убогих землянках или низеньких глиняных домиках. Зажиточные казаки, владевшие десятками голов крупного рогатого скота, стадами овец, мельницами, использовали в своих хозяйствах наемный труд, беспощадно эксплуатируя бедноту.
Тяжелым бременем ложилась на плечи казацкой бедноты и воинская повинность. Ее отбывали со своим полным снаряжением. Согласно положению, на очередную службу должно было идти не менее трети взрослых мужчин, однако количество призванных обычно превышало 50 проц. взрослого населения. Казачья верхушка всячески уклонялась от несения военной службы, нанимая вместо себя бедняков{Там же, д. 19, л. 32; д. 29, л. 5, 27.}. По сути это была своеобразная форма эксплуатации казачьей бедноты. Военная служба, продолжительность которой почти вдвое превышала установленный трехгодичный срок, а также частые засухи, неурожаи, эпидемии чумы и холеры, эпизоотии приводили к разорению основной массы хозяйств.
Нищенская жизнь, суровая военная дисциплина вызывали среди бедноты глубокое недовольство. Одной из форм его проявления стали побеги. Так, в 1835 году из села ушли пять человек. В конце 50-х годов XIX в. более 20 казаков бежали из войска{ЦГВИА СССР, ф. 4, оп. 4, д. 114, л. 1, 2, 36, 37; д. 277, л. 169; Краснодарский крайгосархив, ф. 279, оп. 1, д. 9, л. 47.}. В 1858 году протест казаков принял более острые формы. Были выдвинуты решительные требования увеличить земельные наделы. Однако старшине удалось подавить это выступление. Для его ликвидации в войско прибыл сам новороссийский и бессарабский генерал-губернатор граф А. Г. Строганов{Филиал Одесского облгосархива в Измаиле, ф. 755, оп. 1. д. 169, л. 71, 72.}.
У жителей Староказачьего сложились славные боевые традиции. Выходцы из села несли пограничную службу на Дунае и Черноморском побережье в составе 1-го и 2-го дунайских казачьих полков, принимали участие в русско-турецкой войне 1828—1829 гг., в боевых операциях на Кавказе. В период Крымской войны 1853— 1856 гг. казаки воевали в Добрудже, в апреле 1854 года защищали Одессу от нападения англо-французской эскадры, в частности приняли участие в уничтожении фрегата «Тигр»{ЦГВИА СССР, ф. ВУА, оп. 1, д. 5560, л. 25; Материалы для географии и статистики России, т. 2. Бессарабская область, ч. 1, с. 534—540.}. В августе 1856 года Дунайское казачье войско было переименовано в Новороссийское, а в соответствии с указом от 3 декабря 1868 года в связи с общей реорганизацией казачьих войск ликвидировано. Жители станицы были переведены в разряд государственных крестьян и вошли в подчинение администрации Аккерманского уезда. Село стало волостным центром.
Казацкая старшина и местные богатеи путем злоупотреблений захватили крупные земельные участки, обезземелив значительное количество бывших казаков. В 1885 году группа крестьян села жаловалась, что многие из них «остались без земли или наделены землей в значительно меньшем размере, чем пользовались раньше». Эти факты подтвердила проверка, осуществленная Бессарабским по крестьянским делам присутствием{Одесский облгосархив, ф. 5, оп. 1, д. 1543, л. 24—26.}, однако возвращения отрезанных земель крестьяне так и не добились. Из-за отсутствия рабочего скота и сельскохозяйственного инвентаря значительная часть бедноты Староказачьего вынуждена была либо отдавать свои наделы в аренду богачам, либо продавать. Дети бедняков с раннего возраста начинали батрачить у сельских богатеев. Д. Г. Журавель, один из старожилов села, вспоминая свое детство, рассказывал: «Пятеро детей, пятеро голодных ртов встречали отца, единственного кормильца семьи. А он, усталый, садился за стол, опустив на него огромные мозолистые руки:
— Собачья жизнь.
Мать молча кивала головой, собирая на стол скудный ужин.
— Мите двенадцатый год пошел, его бы тебе в помощники.
Отец грустно посмотрел на меня:
— Слушай, завтра вместе пахать будем. Лошаденку поведешь, а я за плугом. Все одно, когда начинать батрацкую жизнь: с двенадцати или старше.
Так и окончилось детство»{«Знамя Советов» (Белгород-Днестровский), 6 ноября 1964 г.}.
Под влиянием бурных событий 1905 года и деятельности социал-демократических организаций росли революционные настроения среди сельской бедноты. По данным Аккерманской социал-демократической организации, в селе существовала группа революционно настроенных крестьян, представитель которых в октябре 1906 года был избран делегатом уездной социал-демократической конференции{Революционное движение в Придунайском крае, с. 89, 91.}.
В период столыпинской реакции процесс расслоения крестьянства углубился. Увеличилось количество бедноты. Обследовавший в 1909 году Староказачье уездный налоговый инспектор отмечал, что многие крестьяне вынуждены отдавать свои земли в аренду в счет покрытия долгов{Крестьянское движение в Молдавии эпохи империализма, с. 496.}.
Долгое время в селе отсутствовали медицинские учреждения. Только в 1910 году открылась земская участковая больница, штат которой состоял из одного врача и трех человек младшего персонала. Обслуживала она/270/